INILAH.COM, Jakarta – Manchester City akan menjamu Fulham, Minggu dini hari (5/2/12) WIB. Tiga poin menjadi incaran ‘The Citizens’ untuk mengamankan puncak klasemen.

Bertanding di hadapan pendukungnya sendiri di Stadion Etihad, faktor utama yang perlu diperbaiki City adalah moral. Setelah berturut-turut tersingkir di Piala FA dan Piala Liga, pasukan Roberto Mancini tampil melempem di Liga Primer Inggris, tumbang 1-0 di kandang Everton. Kekalahan ini sekaligus mengakhiri tiga kemenangan beruntun yang dicatat sebelumnya.

Sementara itu, Fulham yang berada di peringkat ke-13 memiliki cukup baik dari empat laga terakhir. Mereka meraih dua kemenangan dan satu kali imbang. Salah satu kemenangan direbut dengan menggasak Newcastle United 5-2.

Tim besutan Martin Jol itu juga punya catatan bagus melawan klub besar, menahan Chelsea 1-1 di Stamford Bridge dan mengalahkan Arsenal 2-1 di Craven Cottage, setelah sebelumnya Fulham dihajar Manchester United 5-0. Pada pertemuan pertama di awal musim, Fulham sukses menahan City 2-2 di Craven Cottage.

Absennya Yaya Toure dari lini tengah City diprediksi akan mengurangi kekuatan ‘The Citizens’ di lini tengah. Yaya punya kemampuan untuk merusak permainan lawan di lini tengah sekaligus membantu serangan. Ini mempermudah dua gelandang kreatif City, Samir Nasri dan David Silva berkonsentrasi pada serangan. Yaya harus memperkuat timnas Pantai Gading di Piala Afrika 2012 bersama Kolo Toure, sang kakak.

Bomber bengal Mario Balotelli juga harus absen karena sanksi larangan bertanding. Hukuman itu diterimanya setelah menginjak kepala Scott Parker pada laga melawan Tottenham Hotspur.

Di kubu Fulham, Martin Jol tidak bisa menurunkan dua pemain inti, kiper Mark Schwarzer dan gelandang Steve Sidwel karena cedera.

‘The Citizens’ tetap diprediksi meraih tiga poin dalam laga ini. Hingga kini, City selalu menang setiap bermain di kandang di kancah Liga Primer Inggris.

Laga ini akan disiarkan langsung oleh MNCTV dan ESPN sejak pukul 00.25 WIB.

Prakiraan susunan pemain:

ManchesterCity (4-4-2): Hart; Richards, Kompany, Lescott, Clichy; Nasri, Milner, Barry, Silva; Dzeko, Aguero

Fulham (4-4-1-1): Stockdale; Kelly, Senderos, Hangeland, Riise; Davies, Murphy, Dempsey, Duff; Pogrebnyak; Ruiz