INILAH.COM, Manchester - Pertarungan panas antara Manchester United dengan Liverpool kembali tersaji di Liga Primer Inggris. 'The Reds' punya peluang untuk curi poin di Old Trafford.

Hanya berhasil menang satu kali dalam lima laga Liga Primer Inggris tentu membuat Liverpool tak sabar kembali merasakan tiga poin. Ambisi itu pun dihadapkan oleh misi sulit, yaitu mengalahkan Manchester United di Old Trafford.

Rekor tandang Liverpool saat ini lebih baik dibanding rekor mereka ketika tampil di Anfield, setelah menang dua dari lima laga tandang. Pasukan Kenny Dalglsih juga punya catatan bagus di Manchester musim ini, setelah berhasil menang 1-0 atas rival sekota United, Manchester City, di Eastland.

Apalagi saat ini pertahanan Liverpool sedang bagus-bagusnya. Selain Manchester City, Liverpool memiliki angka kebobolan paling sedikit. Sejauh ini, Pepe Reina baru kebobolan 21 gol.

Namun bukan berarti United lemah dikandang. Musim ini Wayne Rooney dkk memenangkan 22 dari 25 laga kandang mereka. Kekalahan terakhir di Old Trafford terjadi saat ditekuk Blackburn Rovers 3-2 pada laga tahun baru lalu.

United juga unggul dalam statistik melawan Liverpool di kandang. Mereka hanya kalah sekali dari pasukan Merseyside dalam tujuh laga kandang terakhir di Liga Primer, dan sejauh ini hanya kalah 15 kali dari 78 laga di Old Trafford sepanjang sejarah Liga Inggris. Tentu rekor yang cukup menenangkan.

Aroma perseteruan kali ini juga semakin hangat dalam konteks di luar lapangan, karena ini adalah kali pertama Luis Suarez menginjakan kaki di Old Trafford usai mengejek Patrice Evra dengan nada rasis di Anfield. Tekanan besar pasti akan ditunjukan oleh suporter 'Setan Merah'.

Perbuatan tidak terpuji Suarez itu akhirnya harus dibayar mahal dengan sanksi delapan pertandingan. Penyerang Uruguay tersebut baru kembali bermain pekan lalu sebagai pemain pengganti saat melawan Tottenham Hotspur.

Badai Cedera 'Setan Merah'

Pada laga yang akan digelar Sabtu malam WIB (11/2/2012), pelatih United, Sir Alex Ferguson, berada dalam kondisi tekanan badai cedera. Phil Jones dan Andres Lindegaard masih terganjal cedera engkel, sementara Michael Owen juga tertimpa cedera paha.

Nani dan Chris Smalling juga diragukan bisa tampil, sementara Tom Cleverley kabarnya akan diturunkan Fergie setelah pulih dari cedera engkel.

Kembalinya Ashley Young di lini tengah bisa membuat publik tuan rumah sedikit tenang karena terbukti memompa tenaga baru dalam skuad. Penampilan perdananya usai cedera saat melawan Chelsea pekan lalu cukup memuaskan. Begitu juga dengan membaiknya performa David De Gea di bawah mistar.

Kondisi Liverpool berbeda 180 derajat dengan United. Klub berlogo burung bangau itu hanya kehilangan Lucas, yang memang sudah divonis absen sampai akhir musim. Selain Lucas, pelatih Kenny Dalglish bisa menurunkan pemain terbaiknya.

Bugarnya sang kapten, Steven Gerrard, menjadi motivasi tersendiri untuk skuad 'Merah'. Selain bisa menjadi motivator bagi tim saat tertekan, Stevie-G juga punya rekor bagus menghadapi United. Dalam lima laga terakhir, gelandang pemilik tendangan akurat itu sudah empat kali membobol sang rival.[yob]

Head to Head:
28 Januari 2012 (Piala FA), Liverpool - Man Utd: 2-1
15 Oktober 2011 (EPL), Liverpool - Man Utd: 1-1
6 Maret 2011 (EPL), Liverpool - Man Utd: 3-1
9 Januari 2011 (Piala FA) Man Utd - Liverpool: 1-0
10 September 2010 (EPL) Man Utd - Liverpool: 3-2