INILAH.COM, London - Arsenal gagal mengalahkan Sunderland di laga perdana Liga Primer musim 2012/13. Di kandang, 'The Gunners' harus puas dengan skor imbang tanpa gol.

Di laga tersebut, Arsenal tak lagi diperkuat Van Persie yang resmi hengkang ke Manchester United. Arsene Wenger memainkan Lukas Podolski sebagai penyerang, namun ia gagal tampil maksimal.

Wenger memasukkan Olivier Giroud menggantikan Podolski. Pemain asal Prancis itu membuang peluang emas di menit ke-82 ketika tendangannya di dalam kotak penalti melebar jauh di kiri gawang meski sudah tidak terkawal. Banyak yang menilai, andai Van Persie yang berada di sana, Arsenal pasti sudah unggul 1-0.

"Kami bermain dengan semangat tinggi, serius dan memberikan semuanya, tapi kami kurang tajam dan minim kreatifitas," kata Wenger seperti dilansir Sky Sports.

"Sunderland bertahan dengan baik. Sedangkan kami sering gagal melakukan umpan dengan akurat. Kami tak bisa memanfaatkan peluang yang ada," ujarnya.

Wenger menyebut mustahil Van Persie bisa merubah hasil pertandingan ini andai masih berseragam Arsenal.

"Anda tidak bisa memastikan hal itu. Kami pernah bermain seri di kandang saat Van Persie masih ada. Kami kalah di beberapa pertandingan ketika Van Persie masih ada. Namun, harus diakui ia bermain luar biasa tahun lalu."

"Saya tidak pernah menyangkal bahwa ia adalah pemain kelas dunia dan sulit mencari penggantinya," kata Wenger mengakhiri.[yob]